«Perché pagare, se ce n'è una gratuita?» è una domanda logica, e ha una risposta onesta. In questo articolo vediamo in cosa una VPN gratuita differisce da una a pagamento, su cosa risparmiano i servizi «gratuiti» e in quali casi vanno comunque bene.
Anticipazione: una VPN gratuita non è sempre un male. Ma bisogna capire con cosa la sta pagando.
La regola fondamentale: qualcuno paga comunque
I server costano. Molti server, in paesi diversi, con una linea veloce, costano moltissimo. L'affitto di un server VPN decente con una buona linea costa dai 50 ai 500 dollari al mese. Moltiplichi per un centinaio di server e ottiene un budget che da qualche parte deve pur arrivare. Se il servizio non le chiede denaro per la prestazione, le chiede qualcos'altro. Il più delle volte, i dati.
Su cosa risparmiano le VPN gratuite
1. Velocità e limiti
La tariffa gratuita tipica: 500 MB–10 GB al mese, con velocità limitata artificialmente. Per aprire un sito una volta basta; per video, giochi e attività di lavoro, no. Per rendere l'idea: un episodio di una serie in HD sono 1–2 GB. La VPN gratuita si esaurirà alla prima serata davanti alla TV.
2. Numero di server
Sulla tariffa gratuita di solito ci sono 5–10 località, tutte sovraccariche. Il paese non si può quasi scegliere: la mandano dove è più libero. Per la normale navigazione non conta, ma se le serve una regione specifica (ad esempio i contenuti americani), non funzionerà.
3. Politica sui log
È il rischio principale. Molte VPN gratuite scrivono esplicitamente nelle condizioni d'uso che raccolgono e vendono i dati a terze parti. Tra questi: quali siti ha visitato, per quanto tempo, quali ricerche ha effettuato.
Un esempio reale: nel 2020 a una popolare VPN gratuita è trapelato un database con i dati di oltre 20 milioni di utenti, inclusa la cronologia dell'attività, e questo nonostante la pubblicità «no-logs». Un altro caso: alcune app VPN gratuite di Google Play si sono rivelate server proxy attraverso cui altre persone, a pagamento, accedevano ai siti, mentre il suo telefono faceva parte di questa rete «botnet» a sua insaputa.
4. Pubblicità e tracciamento
Una parte dei servizi gratuiti inserisce pubblicità nelle sue sessioni di navigazione o effettua le richieste DNS attraverso i propri server per costruire un profilo. La cifratura del traffico dal provider c'è, ma i suoi dati finiscono alla VPN stessa.
5. Sicurezza dell'app stessa
L'audit di sicurezza è costoso. I servizi gratuiti risparmiano su questo. Nelle VPN gratuite (soprattutto quelle poco note) sono state trovate vulnerabilità evidenti e persino codice dannoso incorporato. Una classificazione delle «VPN gratuite» del 2016 realizzata da CSIRO: il 38% delle app analizzate conteneva librerie di tracciamento, il 18% non cifrava affatto il traffico e il 16% modificava il traffico HTTP al volo.
Cosa offre una VPN a pagamento
- Velocità reale. L'80–95% del suo internet di base, sufficiente per video in 4K, giochi online e attività di lavoro pesanti.
- Ampia scelta di server. Oltre 100 località: può scegliere un server veloce o un paese specifico per accedere ai contenuti regionali.
- Politica no-logs con audit. Un'azienda indipendente verifica che i log davvero non ci siano.
- App per tutto. Dal telefono al router e alla Smart TV.
- Assistenza. Persone reali che aiutano quando qualcosa non funziona — di solito una chat o un canale Telegram con risposta rapida.
- Senza pubblicità né tracciamento. Lei è il cliente, non la merce.
- Aggiornamenti regolari. Nuovi server, supporto per nuovi sistemi operativi e protocolli, correzione delle vulnerabilità.
- Funzioni aggiuntive. Kill switch, split tunneling, doppia VPN, protezione dalle fughe DNS: tutto questo di solito è già incluso nei servizi a pagamento.
L'economia: quanto costa davvero una VPN a pagamento
Pronto a provare?
8 ore gratis, senza carta di credito. Accesso completo a tutti i server.
Facciamo un calcolo in denaro reale. Una VPN di qualità oggi costa dai 3 ai 7 dollari al mese con l'acquisto annuale. Sono 36–84 dollari all'anno, meno dello scontrino medio al ristorante. Al giorno, 10–23 centesimi, il prezzo di un SMS.
Cosa ottiene per questi soldi: privacy rispetto al provider, accesso sbloccato a tutto Internet, protezione su tutti i dispositivi. Non si può confrontare direttamente con quella gratuita: è come paragonare il taxi all'autostop. In apparenza entrambi sono «trasporto», ma la qualità e le conseguenze sono del tutto diverse.
Quando la versione gratuita basta
Sinceramente: ci sono scenari in cui una VPN gratuita ha senso:
- Aprire una volta un sito bloccato — guardato e chiuso.
- Un raro viaggio all'estero, dove serve controllare la propria app bancaria da un IP «di casa».
- La curiosità — vedere cos'è in fondo una VPN, prima di pagare.
In tutti questi casi: scelga l'opzione gratuita di un grande provider noto (spesso è la «versione gratuita limitata» di un servizio a pagamento) e non una VPN a caso trovata nei risultati di ricerca.
Quando la versione gratuita di sicuro NON basta
- Se lavora da remoto e la VPN le serve ogni giorno.
- Se guarda streaming in 4K — nel dettaglio nell'articolo VPN per lo streaming.
- Se gioca online — il ping su una VPN gratuita sarà pessimo.
- Se trasmette in rete qualcosa di sensibile — file di lavoro, operazioni bancarie. Qui risparmiare sulla sicurezza è una cattiva idea.
«Freemium» vs «completamente gratuito»: una differenza sostanziale
Una distinzione importante. Alcuni servizi VPN a pagamento offrono una tariffa gratuita limitata (ad esempio 10 GB/mese e 3 località) come «assaggio». Questi servizi sono sicuri: il loro ricavo viene dagli abbonamenti a pagamento, non dalla vendita dei dati. Esempi: ProtonVPN Free, Windscribe Free. Con questi può restare virtualmente all'infinito, sapendo che è un servizio davvero funzionante.
Una categoria a parte sono le VPN puramente gratuite: un abbonamento a pagamento non esiste proprio. È questa la zona pericolosa: non è chiaro da dove vengano i loro soldi, e il più delle volte la risposta è «dai suoi dati». Distinguere le une dalle altre è semplice: vada sul sito e provi a trovare la pagina delle tariffe. Se non c'è, è puramente gratuito, e la prudenza dev'essere massima.
Un'alternativa: il periodo di prova di un servizio a pagamento
La maggior parte dei servizi a pagamento offre un periodo di prova gratuito o una garanzia di rimborso. È molto meglio di una VPN gratuita: ottiene tutte le funzioni senza limiti e, se non fa al caso suo, le restituiscono i soldi.
VolnaLink offre 8 ore di accesso completo senza carta di credito. Bastano per testare velocità, server e app.
In sintesi
La VPN gratuita è uno strumento occasionale per attività una tantum. Per un uso regolare, quella a pagamento costa meno in rapporto alla qualità: sa con certezza di pagare per un servizio, invece di pagare con i propri dati. La spesa è di 3–5 dollari al mese con l'abbonamento annuale, molto meno del costo di una fuga dei suoi dati.